Navigating precariousness

Urban precariousness and everyday resistance among women from two favelas in Rio de Janeiro

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Authors

DOI:

https://doi.org/10.20336/rbs.1146

Keywords:

urban precariousness, navigational strategies, favelas, intersectionality, inequalities

Abstract

This article draws on the trajectories of life of four women living in favelas in the Metropolitan Region of Rio de Janeiro to analyse the forms of agency they develop in response to multiple dimensions of precariousness. Based on two ethnographic studies conducted in the territories of Morro do Céu (Niterói) and Caju (Rio de Janeiro), we examine how these women, despite facing structural obstacles, mobilise support networks, navigate between formal and informal arrangements, and build life projects. We propose the concept of urban precariousness as an analytical key that links structural dimensions of inequality to everyday processes of subjectivation, while attributing analytical centrality to territory as a further layer in the production of contemporary precariousness. By highlighting the everyday emergencies that threaten hard-won achievements, the article argues that instability is a central feature of life in the favelas. However, by foregrounding the navigational strategies through which these women confront such conditions, we also affirm their political capability and capacity for resistance. This article thus contributes to a conceptualisation of precariousness that recognises both its structural nature and the creative practices that enable people to inhabit and transform the world under adverse conditions.

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Author Biographies

Lia de Mattos Rocha, Universidade do Estado do Rio de Janeiro

Associate Professor at the Department of Sociology of the State University of Rio de Janeiro (Institute of Social Sciences) and the Graduate Program in Social Sciences. PhD in Sociology from the University Research Institute of Rio de Janeiro IUPERJ-UCAM (2009). Leader of the CNPq Research Group CIDADES - Urban Research Center (PPCIS/UERJ).

Aline de Almeida Hoche, Universidade do Estado do Rio de Janeiro

Mestre em História, doutoranda do Programa de Pós-Graduação em Ciências Sociais da Universidade do Estado do Rio de Janeiro. Bolsista da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES).

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Published

19-12-2025

How to Cite

Rocha, L. de M., & Hoche, A. de A. (2025). Navigating precariousness: Urban precariousness and everyday resistance among women from two favelas in Rio de Janeiro. Brazilian Journal of Sociology, 13, e-rbs.1146. https://doi.org/10.20336/rbs.1146

Issue

Section

Dossiê Precariedades Contemporâneas