Beyond precariousness
scenes and scenarios of work and nature in the sugarcane fields of São Paulo
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https://doi.org/10.20336/rbs.1130Keywords:
rural labor, labor and precariousness, rural labor and environment, sugarcane laborAbstract
This article analyzes the articulations between labor and nature in the sugarcane fields of São Paulo, based on the experiences of migrant women who have faced extreme conditions of labor precariousness. The investigation is grounded in interviews, visual records, and recent qualitative data on the sugar-energy sector. It draws on the theoretical frameworks of Raymond Williams (structure of feeling and ideas about nature), Edward Thompson (class and experience), and Judith Butler (precariousness). The article argues that the testimonies of these women workers reveal not only conditions of exploitation but also emerging forms of resistance, solidarity, and symbolic elaboration of suffering. Through the analysis of their experiences, affections, and everyday forms of resistance, the study concludes that, in the context of work in the sugarcane plantations of São Paulo, precariousness attains the status of an apparatus – that is, a heterogeneous set of practices, discourses, norms, knowledge, and techniques that organize forms of power. In this dynamic, nature and the body appear as territories in dispute, traversed by practices of domination but also by gestures of insurgency, revealing the contradictions of the conservative modernization promoted by the sugarcane agribusiness.
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